Scheidung als Unternehmer.

Die meisten Unternehmermandate beginnen mit demselben Missverständnis. Der Mandant glaubt, sein Problem sei die Scheidung. Sein Problem ist der Güterstand, in dem er seit Jahren lebt, ohne je darüber nachgedacht zu haben. Wer ohne Ehevertrag heiratet, lebt in der Zugewinngemeinschaft, und diese teilt am Ende nicht die vorhandene Liquidität, sondern den während der Ehe entstandenen Vermögenszuwachs. Bei einem angestellten Ehepaar ist das ein Sparbuch und eine Immobilie. Bei einem Unternehmer ist es ein Betrieb, dessen Wert sich in dreißig Ehejahren vervielfacht haben kann und der genau deshalb nicht verkauft werden soll.

Hinzu kommt eine Asymmetrie, die im Gesetz nicht steht und die trotzdem jedes Verfahren prägt. Der Unternehmer kennt seine Zahlen, der andere Ehegatte kennt sie nicht. Diese Informationslücke schließt das Recht über sehr weitreichende Auskunftsansprüche, und wie ein Unternehmer mit den ersten Auskunftsverlangen umgeht, entscheidet über seine Glaubwürdigkeit im gesamten weiteren Verfahren. Wir sehen das quer durch die Mandantschaft, beim Bauunternehmer aus der Region Hannover ebenso wie bei der Softwaregründerin aus Sachsen oder beim Zulieferer im Saarland.

Und es gibt eine Zeitkomponente. Trennungen kündigen sich an. Zwischen dem Moment, in dem klar ist, dass die Ehe endet, und dem Moment, in dem der Scheidungsantrag zugestellt wird, liegen typischerweise zwölf bis achtzehn Monate. In dieser Zeit lässt sich vieles ordnen und einiges unwiederbringlich verderben.

Dieser Beitrag erklärt die drei Risikofelder der Unternehmerscheidung im Zusammenhang, die Liquiditätsfalle des Zugewinnausgleichs und ihre gesetzlichen Entschärfungen, die Besonderheiten des Unternehmereinkommens im Unterhalt, den Umfang der Auskunftspflichten über Geschäftsunterlagen, die Sofortmaßnahmen der ersten dreißig Tage nach der Trennung sowie die Fehler, die sich später nicht mehr reparieren lassen. Er richtet sich an Inhaber, Gesellschafter und Freiberufler mit eigener Praxis, und in Teilen ebenso an deren Ehegatten, denn dieselben Regeln wirken spiegelbildlich.

Das erste Risiko ist güterrechtlich. Der Unternehmenswert am Stichtag geht mit seinem vollen Betrag in das Endvermögen ein, und die Hälfte des Zugewinnüberschusses ist als Geldforderung zu erfüllen. Das Gesetz kennt keinen Anspruch darauf, stattdessen Anteile zu übertragen. Es ist eine Zahlungspflicht.

Das zweite Risiko ist unterhaltsrechtlich. Das Einkommen eines Selbständigen wird nicht aus dem Steuerbescheid übernommen, sondern aus dem Dreijahresdurchschnitt des Gewinns, korrigiert um Positionen, die steuerlich abzugsfähig sind und wirtschaftlich keinen Aufwand darstellen. Bei Gesellschafter-Geschäftsführern kommen einbehaltene Gewinne hinzu. Die Einzelheiten dazu stehen in unserem Beitrag zum Unterhalt bei Selbständigen.

Das dritte Risiko ist prozessual und wird konsequent unterschätzt. Es sind die Auskunftspflichten. Sie zwingen zur Offenlegung von Jahresabschlüssen, Gesellschaftsverträgen und Beteiligungsverhältnissen gegenüber einem Menschen, der in Kürze kein Ehegatte mehr ist, und in Verfahren, deren Akten Mitgesellschafter und Banken interessieren können.

Diese drei Felder verstärken sich gegenseitig, und darin liegt die eigentliche Härte. Ein hoher Unternehmenswert erzeugt eine hohe Ausgleichsforderung. Um sie zu bedienen, muss dem Unternehmen Liquidität entzogen werden, was den Ertrag drückt. Der gedrückte Ertrag senkt zwar später das Unterhaltseinkommen, aber die Unterhaltsbemessung folgt dem Dreijahresdurchschnitt und damit den guten Jahren davor. Wer güterrechtlich zahlt und unterhaltsrechtlich nach alten Zahlen bemessen wird, gerät in eine Schere, die sich nicht durch Verhandlungsgeschick schließen lässt, sondern nur durch ein abgestimmtes Gesamtkonzept.

Der Kern des Problems ist schnell beschrieben. Ein Unternehmen im Wert von zwei Millionen Euro erzeugt bei einem Anfangsvermögen von null eine Ausgleichsforderung von einer Million Euro, zahlbar mit Rechtskraft und ab Beendigung des Güterstands verzinslich. Auf dem Geschäftskonto liegen sechzigtausend Euro. Wie der Wert überhaupt zustande kommt und welche beiden Abzugsposten ihn regelmäßig um dreißig bis fünfzig Prozent senken, behandeln wir ausführlich im Beitrag zur Unternehmensbewertung bei Scheidung. Hier geht es um die Zahlung.

Das Gesetz kennt drei Entschärfungen, und alle drei werden zu selten genutzt. Die erste steht in § 1378 Abs. 2 BGB: Die Ausgleichsforderung ist der Höhe nach durch den Wert des bei Beendigung des Güterstands vorhandenen Vermögens begrenzt. Wer zwischen Stichtag und Rechtskraft Vermögen durch normale wirtschaftliche Entwicklung verliert, schuldet nicht mehr, als tatsächlich noch da ist. Die Grenze erhöht sich allerdings um Beträge, die wegen illoyaler Vermögensminderungen hinzuzurechnen sind, sie schützt also nur den redlichen Schuldner.

Die zweite ist die Stundung nach § 1382 BGB. Das Familiengericht stundet die Forderung auf Antrag, wenn die sofortige Zahlung auch unter Berücksichtigung der Gläubigerinteressen zur Unzeit erfolgen würde. Genau das ist der Fall, wenn die Zahlung nur durch Verkauf oder Beleihung des Betriebs möglich wäre. Die gestundete Forderung ist zu verzinsen und auf Verlangen abzusichern, und der Antrag muss rechtzeitig gestellt werden, weil das Gericht über Forderung und Stundung einheitlich entscheidet. Die dritte ist die Übertragung von Vermögensgegenständen nach § 1383 BGB, die in der Praxis vor allem dort greift, wo Immobilien vorhanden sind.

Praktisch am wirksamsten ist allerdings keine dieser Normen, sondern die Vereinbarung. Ratenzahlung über drei bis sieben Jahre gegen Sicherheiten, Übertragung der Immobilie an Zahlungs statt, Verrechnung mit Unterhaltsansprüchen: All das lässt sich verhandeln, solange die Gegenseite ein Interesse am Fortbestand des Unternehmens hat, und das hat sie fast immer, weil aus einem zerschlagenen Betrieb auch kein Unterhalt mehr fließt. Dieses gemeinsame Interesse ist der stärkste Hebel des Unternehmermandats, und wir legen ihn regelmäßig früh auf den Tisch.

Der zweite Konfliktherd betrifft den laufenden Zahlungsstrom. Trennungsunterhalt entsteht ab der Aufforderung, Kindesunterhalt richtet sich nach der Düsseldorfer Tabelle, und beides bemisst sich nach einem Einkommen, das bei Selbständigen erst konstruiert werden muss.

Wichtig ist dabei eine Abgrenzung, die über erhebliche Beträge entscheidet. Derselbe Unternehmensertrag darf nicht zweimal verteilt werden, einmal als kapitalisierter Vermögenswert im Zugewinn und einmal als laufendes Einkommen im Unterhalt. Der Bundesgerichtshof löst das über den kalkulatorischen Unternehmerlohn: Der Teil des Ertrags, der die persönliche Arbeitsleistung des Inhabers abbildet, wird vor der Kapitalisierung abgezogen und bleibt dem Unterhaltsrecht vorbehalten. Der kapitalisierte Rest gehört dem Güterrecht. Wer diese Trennlinie nicht sauber zieht, zahlt entweder doppelt oder verschenkt eine Position, und der entsprechende Einwand ist der am häufigsten übersehene des gesamten Rechtsgebiets.

Für den Unternehmer folgt daraus eine unbequeme Konsequenz. Er kann nicht gleichzeitig im Zugewinnverfahren einen hohen Unternehmerlohn behaupten, um den Firmenwert zu drücken, und im Unterhaltsverfahren ein niedriges Einkommen. Beide Verfahren laufen häufig parallel vor derselben Abteilung desselben Familiengerichts. Widersprüchlicher Vortrag fällt auf, und er kostet mehr als die Position, die er retten sollte.

Güterrechtlich besteht ein Auskunftsanspruch über das Vermögen zum Zeitpunkt der Trennung, über das Anfangsvermögen und über das Endvermögen. Der Trennungszeitpunkt ist dabei die praktisch wichtigste Stufe, denn sie erlaubt den Abgleich mit dem späteren Endvermögen und macht Verschiebungen sichtbar. Unterhaltsrechtlich tritt der Anspruch auf Einkommensauskunft daneben, bei Selbständigen einschließlich Jahresabschlüssen, betriebswirtschaftlichen Auswertungen und Steuerbescheiden.

Bei Gesellschaftsbeteiligungen wird es unangenehmer, als viele erwarten. Der Verweis auf Geheimhaltungsinteressen von Mitgesellschaftern trägt nicht, soweit es um die eigene Beteiligung geht. Gesellschaftsvertrag, Beteiligungsverhältnisse und Beschlüsse über die Gewinnverwendung sind vorzulegen, weil sich ohne sie weder der Wert noch die Frage der Beherrschung bei einbehaltenen Gewinnen beurteilen lässt. Wer das verweigert, provoziert eine gerichtliche Schätzung, und Schätzungen fallen zulasten des Auskunftspflichtigen aus.

Daraus folgt eine Empfehlung, die auf den ersten Blick kontraintuitiv wirkt. Wir raten Unternehmermandanten regelmäßig zur vollständigen und frühen Auskunft, und zwar nicht aus Großzügigkeit. Wer vollständig aufklärt, behält die Deutungshoheit über die eigenen Zahlen, vermeidet Stufenverfahren, die Jahre kosten, und kann die eigenen Abzugspositionen von Anfang an selbst darstellen, statt sie später gegen ein bereits gefestigtes Misstrauen durchsetzen zu müssen. Wer mauert, verliert am Ende beides, die Zahlen und den Kredit beim Gericht.

Die wichtigste Maßnahme ist zugleich die einfachste. Dokumentieren Sie das Trennungsdatum schriftlich und nachweisbar. Es trägt den Ablauf des Trennungsjahres, den Beginn des Trennungsunterhalts und den Auskunftsstichtag über das Trennungsvermögen. Im Streitfall ist es das am schwersten nachholbare Beweisstück des gesamten Verfahrens.

Zweitens ist eine Bestandsaufnahme zum Stichtag zu erstellen. Bewertungsrelevante Unterlagen von mindestens fünf Geschäftsjahren, aktueller Gesellschaftsvertrag, Geschäftsführervertrag, Beteiligungsübersicht, Darlehensverträge, Bürgschaften. Dazu die Prüfung, ob der Gesellschaftsvertrag eine Güterstandsklausel enthält, die den Gesellschafter zum Abschluss eines Ehevertrags verpflichtet, was in vielen Satzungen der Fall ist und regelmäßig vergessen wurde. Was solche Klauseln bedeuten und was Mitgesellschafter tun können, behandeln wir gesondert im Beitrag zur Scheidungsklausel im Gesellschaftsvertrag.

Drittens, und das ist die wichtigste Unterlassung: keine Vermögensverschiebungen. Übertragungen an Angehörige, hastige Ausschüttungen, unübliche Gehaltsanpassungen oder das Vorziehen von Investitionen werden nach § 1375 Abs. 2 BGB dem Endvermögen wieder hinzugerechnet, wenn sie unentgeltlich, verschwenderisch oder in Benachteiligungsabsicht erfolgten. Sie erhöhen zusätzlich die Haftungsgrenze des § 1378 Abs. 2 BGB und zerstören die Verhandlungsposition. Wir haben noch keinen Fall erlebt, in dem sich eine solche Aktion gerechnet hätte.

Viertens ist über den Zeitpunkt des Scheidungsantrags zu entscheiden, und zwar rechnerisch. Der Tag der Zustellung fixiert das Endvermögen. Bei schwankenden Erträgen, anstehenden Auftragseingängen oder einer geplanten Anteilsveräußerung verschiebt sich der Unternehmenswert je nach Stichtag um erhebliche Beträge. Ergänzend besteht die Möglichkeit des vorzeitigen Zugewinnausgleichs nach § 1385 BGB, etwa bei mindestens dreijährigem Getrenntleben oder bei Verdacht auf Vermögensverschiebungen, was für den ausgleichsberechtigten Ehegatten ein scharfes Instrument ist.

Stand: Juli 2026. Erfahrungswerte aus der Beratungspraxis, ohne Garantieanspruch für den Einzelfall.

Güterrecht und Unterhalt sind Folgesachen, über die das Familiengericht zusammen mit der Scheidung im Verbund entscheiden kann, wenn sie spätestens zwei Wochen vor dem Termin anhängig gemacht werden. Für Unternehmermandate ist das eine strategische Weiche. Eine Güterrechtsfolgesache mit Sachverständigengutachten verlängert das Verfahren regelmäßig um ein bis drei Jahre, was je nach Interessenlage Schutz oder Belastung bedeutet. Wie der Verbund funktioniert und wann sich die Abtrennung anbietet, erklärt unser Beitrag zum Scheidungsverfahren vor dem Familiengericht.

Wirtschaftlich bewegen sich Unternehmermandate in einer eigenen Größenordnung. Der Verfahrenswert einer Güterrechtsfolgesache richtet sich nach der geltend gemachten Forderung, bei sechsstelligen Ansprüchen liegen allein die gerichtlichen Anwaltsgebühren beider Seiten schnell im mittleren fünfstelligen Bereich, hinzu kommen Sachverständigenkosten von 8.000 bis 25.000 Euro. Wir rechnen solche Mandate wegen des hohen Beratungsanteils regelmäßig nach Vergütungsvereinbarung ab, die vollständige Systematik dazu finden Sie in unserem Beitrag zu den Kosten im Familienrecht. Zur zeitlichen Einordnung des gesamten Ablaufs hilft die Übersicht zum Ablauf der Scheidung.

Ein Hinweis zur Verjährung, der in der Beratung oft zu spät kommt: Der Zugewinnausgleichsanspruch verjährt in der regelmäßigen Frist von drei Jahren ab dem Schluss des Jahres, in dem der Berechtigte von der Beendigung des Güterstands Kenntnis erlangt hat. Wer als ausgleichsberechtigter Ehegatte nach der Scheidung jahrelang zuwartet, weil die Zahlen unklar sind, verliert den Anspruch. Und wer als Unternehmer darauf hofft, dass die Gegenseite es vergisst, sollte wissen, dass die Auskunftsstufe den Lauf regelmäßig unterbricht.

• Erstens. Dokumentieren Sie das Trennungsdatum schriftlich mit Zugangsnachweis. Alles andere hängt daran, und es ist die einzige Maßnahme, die keinen Tag Aufschub verträgt.
• Zweitens. Unterlassen Sie jede Vermögensverschiebung, auch solche, die betriebswirtschaftlich vernünftig erscheinen. Was ab der Trennung an Übertragungen, Ausschüttungen oder Gehaltsanpassungen erfolgt, wird geprüft, und § 1375 Abs. 2 BGB rechnet es dem Endvermögen wieder hinzu.
• Drittens. Sichern Sie die Unterlagen von mindestens fünf Geschäftsjahren und prüfen Sie den Gesellschaftsvertrag auf Güterstandsklauseln. Wir übernehmen diese Bestandsaufnahme in Unternehmermandaten regelmäßig in der ersten Woche, weil sie die Grundlage jeder weiteren Entscheidung ist.
• Viertens. Lassen Sie eine eigene Bewertung zu mehreren möglichen Stichtagen rechnen, bevor über den Zeitpunkt der Antragstellung entschieden wird. Die Differenz zwischen zwei Stichtagen liegt bei ertragsschwankenden Unternehmen regelmäßig im sechsstelligen Bereich.
• Fünftens. Stimmen Sie Güterrecht und Unterhalt von Anfang an aufeinander ab. Widersprüchlicher Vortrag zum Unternehmerlohn in beiden Verfahren ist der teuerste vermeidbare Fehler des Rechtsgebiets. Wir führen beide Stränge deshalb aus einer Hand.
• Sechstens. Bereiten Sie die Zahlungslösung vor, bevor über die Höhe gestritten wird. Ratenmodell, Sicherheiten und mögliche Sachwertübertragungen gehören auf den Tisch, solange die Gegenseite noch verhandlungsbereit ist. Wir bringen dieses Angebot regelmäßig früh ein, weil es die Verhandlung von der Wertfrage auf die Machbarkeitsfrage verschiebt.
• Siebtens. Klären Sie die Auskunft aktiv statt reaktiv. Vollständige und frühe Offenlegung ist bei Unternehmern kein Entgegenkommen, sondern die wirksamste Verteidigung der eigenen Zahlen.

Muss ich bei der Scheidung mein Unternehmen verkaufen?

In aller Regel nicht. Der Zugewinnausgleich ist eine Geldforderung, kein Anspruch auf Anteile oder auf Verwertung des Betriebs. Reicht die Liquidität nicht, kommen die Stundung nach § 1382 BGB, die Übertragung anderer Vermögensgegenstände und vor allem vertragliche Ratenlösungen in Betracht. Die Haftung ist zudem auf das bei Beendigung des Güterstands vorhandene Vermögen begrenzt.

Fällt mein Unternehmen ohne Ehevertrag in den Zugewinnausgleich?

Ja. Ohne Ehevertrag gilt die Zugewinngemeinschaft, und der Unternehmenswert geht mit seinem vollen Betrag in das Endvermögen ein. Ausgeglichen wird allerdings nur der Wertzuwachs während der Ehe, das bei Eheschließung vorhandene Vermögen zählt als Anfangsvermögen und ist zusätzlich um die Geldentwertung zu indexieren.

Was darf ich nach der Trennung noch mit meinem Unternehmen machen?

Alles, was zum gewöhnlichen Geschäftsbetrieb gehört. Nicht dagegen unentgeltliche Übertragungen, verschwenderische Ausgaben oder Verfügungen in Benachteiligungsabsicht, diese werden nach § 1375 Abs. 2 BGB dem Endvermögen hinzugerechnet. Zusätzlich kann bei Verfügungen über nahezu das gesamte Vermögen die Zustimmung des Ehegatten nach § 1365 BGB erforderlich sein.

Welche Unterlagen muss ich meinem Ehegatten offenlegen?

Güterrechtlich Vermögensverzeichnisse zum Trennungszeitpunkt, zum Anfangs- und zum Endvermögen, unterhaltsrechtlich Jahresabschlüsse, betriebswirtschaftliche Auswertungen und Steuerbescheide. Bei Gesellschaftsbeteiligungen kommen Gesellschaftsvertrag, Beteiligungsverhältnisse und Gewinnverwendungsbeschlüsse hinzu. Der Verweis auf Interessen von Mitgesellschaftern trägt nicht, soweit die eigene Beteiligung betroffen ist.

Kann ich den Zugewinnausgleich in Raten zahlen?

Vertraglich jederzeit, wenn sich die Gegenseite darauf einlässt, und das ist häufiger der Fall als erwartet, weil ein zerschlagenes Unternehmen auch keinen Unterhalt mehr trägt. Gerichtlich kommt die Stundung nach § 1382 BGB in Betracht, wenn die sofortige Zahlung zur Unzeit erfolgen würde. Die gestundete Forderung ist zu verzinsen und auf Verlangen abzusichern.

• Unternehmensbewertung bei Scheidung. Wie der Wert entsteht und welche zwei Abzugsposten den Ausgleichsanspruch regelmäßig halbieren.
• Unterhalt bei Selbständigen. Die vollständige Systematik der Einkommensermittlung inklusive GmbH-Konstellation und einbehaltener Gewinne.
• Ehevertrag für Unternehmer. Der Klauselbaukasten für alle, die noch Zeit haben, und die Wirksamkeitsgrenzen für alle, die schon einen Vertrag besitzen.
• Zugewinnausgleich. Die allgemeine Rechenstrecke, Stichtagslogik und der Schutz vor illoyalen Vermögensminderungen.
• Scheidungsverfahren vor dem Familiengericht. Verbund, Folgesachen und die taktische Frage, ob das Güterrecht mitverhandelt werden soll.